Astazi, majoritatea populatiei de pe glob nu-si mai poate imagina viata fara calculator.
Hulit sau adulat, computerul ne rapeste cateodata cu mult mai
mult decat este necesar din timpul nostru pretios, dependenta de el reprezentand un risc semnificativ pentru sanatatea noastra. Insa acelasi computer se dovedeste a fi de un mare folos atunci cand il folosim cu intelepciune. Indiferent din ce unghi ai privi lucrurile, cert este ca fara el, umanitatea nu ar fi ajuns unde este acum…
Primul calculator, abacul
Faptul ca termenul „calcul” provine din denumirea latina a pietrei nu este o coincidenta, deoarece se crede ca
pietrele s-au numarat printre primele instrumente de calcul ale omului, fiind folosite la operatiile de adunare si scadere in timpurile primitive.
De fapt, se pare ca metoda rearanjarii pietrelor pe coloane a dat nastere primului calculator, abacul, aparut in China in secolul al VI-lea i.Hr. Margelele sale asemanatoare unor pietre, mutate pe snururi verticale, le-au permis chinezilor si, aproximativ doua secole mai tarziu, mai multor civilizatii mediteraneene, sa realizeze operatii elementare de aritmetica repede
si corect, acesta fiind testul de baza pentru orice calculator adevarat.
Totusi, abacul avea utilizari limitate, iar in urmatorii 2400 de ani, in care a reprezentat principala unealta de calcul, stiinta calculelor a ramas o munca ingrata si plictisitoare, adeseori franand progresul stiintific.
Acest lucru era valabil mai ales in domeniul astronomiei, unde se impuneau calcule extrem de complicate pentru determinarea orbitelor si miscarii planetelor. Realizate in intregime de mana, aceste calcule le luau matematicienilor ani de zile pana sa obtina un rezultat.
(mai mult…)